很多华人开始工作赚钱后的第一件事就是买车。当然，车是在北美生活必不可少的交通工具。但是买了一辆过于昂贵的车是最容易犯的经济错误。除了车价本身，每年还要承担车险，维护，停车（parking）和罚单（ticket）等费用。当所有的费用加在一起，你会发现拥有一辆车的成本是那么大。
一个简单的原则就是车子价格小于家庭年收入的1/5。 举个栗子（例子），如果你的年薪是8万美元（$80,000），那么你买的新车价格就不要超过$16,000。你绝对不要花$34,000买辆路上常见的豪华车（比如说accura）。假如你的有效税率是30%（实际上很多人交的比这多），那么你的税后收入就是$56,000。也就是说你拿超过60%的税后收入来买辆车。这是非常不可取的。
下面来谈一下为啥我建议买辆小于年收入1/5的车：
- 机会成本（opportunity cost）。这个概念其实大家都清楚。买的车是不会升值的。车子只会一天天贬值。越是豪华的车，贬的也就越快。而房地产就不同。由于房地产的稀缺性，通常房市是往上涨的。同样是生活享受，买房就比买车实惠的多。我以后会单独谈一下房地产的投资。
- 维护费用 （maintenance cost）。 买了车就要给它上保险，去维护，办parking，交罚单。而且开新车的新鲜感，通常只维持几个月。但是这些费用通常会跟随你很多年。
- 焦虑。当你花了一大笔钱（超过年收入1/5）买了辆爱车，你就会经常处于焦虑状态。担心在停车场会不会被别人蹭；下雪天要不要把车停进车库；车子脏了要不要去洗车。
最后，买车是个人的品味和选择。如果你真想买辆$50,000的宝马（BMW)，那么你就要努力争取赚到$250,000一年。但是你如果真想早入实现财务独立和自由，请遵守这个1/5原则。
